রাক্ষুসে ইঁদুরের সন্ধান মিলল লাতিন আমেরিকায়

আদিম যুগে যখন ডায়নোসররা দাপিয়ে বেড়াত পৃথিবী, তখন এই গ্রহে আমাদের অতি চেনা এক প্রাণীও ছিল। শুধু ছিল বললে ভুল হবে, বরং রীতিমতো দাপটের সঙ্গে এই গ্রহের মাটি কাঁপিয়ে ঘুরে বেড়াত। আর সেই প্রাণী হল, গৃহস্থের বাড়ির ফাঁক ফোকরে ঘুরে বেড়ানো নেহাতই নিরীহ ইঁদুর।

সম্প্রতি দক্ষিণ আমেরিকায় একটি কঙ্কাল খুঁজে পেয়েছেন বিজ্ঞানীরা। চেহারা দেখে সেই কঙ্কালকে ইঁদুর বলে চিহ্নিত করেছেন ইউনিভার্সিটি অফ ইয়র্ক এবং দ্য হাল ইয়র্ক মেডিক্যাল স্কুলের গবেষকরা। তবে তার আকার বিশাল, একটি প্রমাণ সাইজের মোষের সমান। জোসেফোয়েরটিগাস নামে এই ইঁদুরই এখনও পর্যন্ত অস্তিত্বের প্রমাণ পাওয়া পৃথিবীর বৃহত্তম ইঁদুর। এর কামড়ও ছিল ভয়াবহ। একটা রয়্যাল বেঙ্গল টাইগার এক কামড়ে শরীর থেকে যতটা মাংস ছিঁড়ে নিতে পারে, প্রায় ততটাই ক্ষমতা ছিল এই অতিকায় ইঁদুরের। শুধু তাই নয় ৩০ লক্ষ বছর আগে পৃথিবীতে ঘুরে বেড়ানো এই ইঁদুরের সামনের দাঁত ছিল প্রায় হাতির শুঁড়ের মতো লম্বা।